Cuando se aborda el tema del perfil del universitario, es primordial considerar sus actuaciones como gestor de información y conocimiento en la Red. Por tal hecho, resulta necesario identificar los factores que lo caracterizan como internauta. Hay clasificaciones tan básicas que van desde diferenciar a los usuarios novatos de los que ya manejan las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como de aquellos que son expertos. Algunas tipologías más estructuradas se establecen en función del nivel de participación; otras se enfocan a la edad del usuario y marcan ciertos atributos sobre el uso tecnológico; algunas más refieren el tiempo de permanencia en la Red y los motivos que los llevan a navegar. Entre los términos más conocidos están los de generación net, definido en función del uso de internet; consumidores y productores, relacionado con la información y el desarrollo de contenidos; los nativos e inmigrantes digitales, categorizados en función de la edad; visitantes y residentes, clasificados de acuerdo con su motivación; y generaciones del cambio del milenio o millennials, que aluden a la era digital (Howe & Strauss, 2000; Pedró, 2006; Prensky, 2001; Tapscott, 1998; Tapscott & Williams, 2008; White & Le Cornu, 2011).

Los millennials, sujetos nacidos entre 1982 y 2000, también denominados generación Y, aparecen en el tránsito del cambio del milenio y son contemporáneos de la revolución digital. Se trata de comunidades tecnosociales donde el uso de internet, los móviles y videojuegos son elementos clave en sus actividades cotidianas. Se encuentran sobreestimulados de información y de experiencias culturales multimediáticas (Area, Borrás y San Nicolás, 2015; Howe & Strauss, 2000; Pedró, 2006; Romo y Tarango, 2015). Este segmento no es homogéneo, ya que presenta una diversidad sobre el acceso a internet, las habilidades para emplear tecnología y el propósito de uso de la Red, es decir, si las actividades se desarrollan en contextos educativos formales o en el ambiente informal (Jones, Ramanau, Cross & Healing, 2010; Eynon & Malmberg, 2011). Tales referentes difieren de los argumentos de Prensky (2001) al identificar que no todas las personas nacidas después de 1980 tienen un alto nivel de uso de internet y poseen competencias digitales avanzadas (Akçayır, Dündar & Akçayır, 2016).

Los milllennials usan internet para comunicarse, entretenerse, buscar información, crear y participar en determinada actividad. Las experiencias de aprendizaje informal pueden surgir desde actividades como grabar videos, realizar trabajos artísticos, podcasts, escribir y compartir historias, hacer composiciones, entre otros. Es importante aclarar que la mayoría todavía continúa en su posición de consumidor y replicador de contenidos. En el plano académico, las actividades más comunes se relacionan con el compartir información de tareas o temas de aula y formar parte de grupos académicos en redes sociales sólo cuando éstos son creados por los docentes (Abel, Buff & Burr, 2016; Akçayır, Dündar & Akçayır, 2016; Domínguez y López, 2015; Garza, 2013; Jones, Ramanau, Cross & Healing, 2010; Eynon & Malmberg, 2011; Lee, 2014; Odabasi, Kusu & Gunuc, 2012; Pedró, 2006; Regil, 2014).

Esta generación frecuenta las redes sociales y las que más visita son Facebook, Twitter e Instagram. En el caso de Linkedin, sólo la usa con fines profesionales. Los dispositivos más utilizados son la laptop y el teléfono inteligente. Ante la alta propensión de uso de este último, también son llamados generación Smartphone. Estadísticas internacionales de 2013 revelaron que 76% de la población millennials contaba con un teléfono móvil. Respecto al periodo de conexión, se identificó que, en promedio, permanecían en línea seis horas diarias. Según datos por región, en Norteamérica y Latinoamérica se conectaron siete horas; seis horas en Asia y en Europa central y del Este; en tanto, en Europa Occidental, Oriente Medio y África, sólo cinco. Lo anterior indica que el continente americano es el que registró un mayor tiempo de conexión en el mundo (Abel, Buff & Burr, 2016; Johri, Teo, Lo, Dyfour & Schram, 2013; Lee, 2014; Telefónica, 2013).

Por lo antes expuesto, esta nueva era requiere individuos que posean competencias para la producción, difusión y consumo de información, de tal modo que puedan hacer frente a los retos del siglo XXI. Tal hecho da origen a la multialfabetización (planteamiento integrado de los distintos alfabetismos, debido a los diversos medios y lenguajes de la cultura de la sociedad actual), una condición necesaria para la construcción democrática de la ciudadanía, la cual implica desarrollar conocimientos y habilidades cognitivas e instrumentales, así como valores y actitudes de naturaleza social y política vinculadas al uso de las TIC, herramientas flexibles para actividades del aprendizaje permanente (Area, 2010; Chávez y Gutiérrez, 2015; Odabasi, Kusu & Gunuc, 2012).

Abordar el tema de la seguridad en entornos digitales invita a reflexionar sobre los beneficios que aporta el uso de internet a la sociedad del siglo XXI. Sin embargo, es preciso tener en cuenta los riesgos que genera la navegación y, en algunos casos, la sobreexposición a los recursos mediáticos. Para atender las buenas prácticas en materia de seguridad, es conveniente mantener una postura neutral, sin caer en discursos tecnofóbicos, pero tampoco obviar los efectos físicos y psicológicos que producen las horas excesivas de uso de internet, así como el mal manejo de los dispositivos. Por este hecho, las TIC deben emplearse con inteligencia. Ante los posibles riesgos que implica tener presencia en la Red, es primordial tomar las medidas necesarias al momento de compartir información (Area, Borrás y San Nicolás, 2015).

Las competencias digitales no sólo deben concebirse desde el plano instrumental, sino han de estar relacionadas con aspectos psicológicos y sociales. La competencia digital resulta un aspecto clave y de carácter transversal que todo ciudadano digital debería desarrollar por la necesidad de aprovechar las tecnologías para incentivar la participación y el empoderamiento en la sociedad del siglo XXI. Promoverlas implica el uso crítico, creativo y seguro de las TIC, ya sea con fines laborales, escolares o actividades de la vida cotidiana (Instituto Vasco de Cualificaciones y Formación Profesional, 2014a). Aquino, Izquierdo, García y Valdés (2016) argumentan que la competencia digital facilita en los universitarios el desarrollo académico y abre posibilidades de participar en experiencias alternas de aprendizaje.

De acuerdo con Cabero y Gutiérrez (2015) y García-Aretio (2016) , utilizar tecnologías para el aprendizaje es repensar la escuela y, además, considerar ese equilibrio entre la dimensión individual y la social del sujeto que navega por la Red. Del mismo modo que en la presencialidad, en los espacios virtuales también se entretejen los valores de la persona y el comportamiento que adopta en comunidad.

Ferrari (2013) , a través del proyecto DIGCOMP, propone un marco común de competencias digitales basado en conocimientos, habilidades y actitudes. Éste engloba cinco áreas: información, comunicación, creación de contenidos, seguridad y resolución de problemas. En lo referente a la seguridad, implica la protección de los dispositivos, los datos personales, la salud y el entorno o medio ambiente (INTEF, 2014) (ver Tabla 1).

Tabla 1

Fuente: INTEF, 2014.

La competencia vinculada con la seguridad promueve la protección de los dispositivos, es decir, ser consciente de los riesgos y las amenazas que surgen en la Red; por ejemplo, virus, malware (programas y códigos maliciosos que buscan infiltrarse en un equipo), spam (correo electrónico no deseado), APT (del inglés advanced persiten threat), programas que restringen el acceso a determinadas partes o archivos del sistema infectado y cuyo propósito es bloquear el uso del dispositivo o parte de la información, así como los phishing o ataques que buscan engañar a los usuarios con falsos correos electrónicos o páginas web. Estos son sólo algunos de los riesgos a los que puede estar expuesto el internauta (IGF Spain, 2015; Chhikara, Dahiya, Garg & Rani, 2013; Hall, 2016).

En lo referente a la protección de datos personales, es importante considerar las condiciones y el término de uso de las páginas y herramientas digitales que circulan por la Red. Asimismo, la toma de conciencia sobre la protección de los datos (información textual, imágenes, videos, entre otros) para contrarrestar el riesgo de amenazas, fraudes y ciberacoso que se encuentran a la orden del día. De igual forma, este factor involucra el respeto a la privacidad de los demás, por ejemplo, en las redes sociales se observa con suma frecuencia la acción de etiquetar contactos en imágenes que se postean en el muro. En ocasiones, los usuarios de Facebook no conocen una quinta parte de las personas que se ubican en su lista de amistades. Estos contactos desconocidos tienen acceso a fotografías e información significativa que puede poner en riesgo su seguridad (Lee, 2014) .

Atender el tema de la privacidad y los datos personales implica analizar la identidad digital. En un sentido estricto, la construcción de la identidad en línea no se basa en aspectos jurídicos o materiales, sino que surge de la expresión de la voluntad personal, desde un espectro flexible para ajustarse a los deseos de la persona (Martínez y Flores, 2016; Sullivan, 2016). Los millennials comparten información y transmiten conocimientos que inciden en la presentación y el desarrollo de su marca digital. A veces, el entusiasmo por tener presencia en la Red los lleva a comprometer su privacidad (Steijn & Vedder, 2015; Geller, 2016). Castañeda y Camacho (2012) señalan que, al valorar la identidad digital, se consideran dos aspectos: la parte personal, vinculada con lo que la persona hace de forma visible en internet y la parte social, que involucra a los que ejercen influencia (la red social de contactos o la red personal de aprendizaje) para generar tal identidad y también aquellas personas que se ven afectadas o influenciadas por el sujeto de referencia.

Reforzando lo expuesto en líneas anteriores, esta generación debe tener en cuenta que la sobreexposición de información personal en la Red atrae con facilidad a usuarios que navegan con otro perfil, cuyos fines, en ocasiones, tienen que ver con actos negativos (protestas, ciberacoso, agresiones, hackeo, espionaje, extorsión, entre otros). Beck (2015) señala que, para actividades escolares, se deberían crear identidades digitales invisibles, es decir, crear cuentas digitales anónimas o con seudónimos que protejan los datos oficiales de los estudiantes. Asimismo, el uso de redes virtuales privadas que no registren la dirección IP, así como emplear browsers y demás programas que eviten el rastreo de la huella digital. Por tal hecho, uno de los retos del gobierno, en conjunto con los centros educativos y la sociedad civil, es concientizar sobre el impacto de la identidad digital y la educación en valores.

Por otro lado, la protección de la salud toma en consideración los riesgos físicos y emocionales a los que se expone el usuario ante el uso excesivo de la tecnología. Las conductas adictivas a internet, aunadas a los trastornos de sueño y atención, así como los malestares corporales que acarrea la larga exposición a estos medios electrónicos, inciden de cierta manera en la calidad de vida del usuario (IGF Spain, 2015; Wąsiński & Tomczyk, 2015).

Los jóvenes con comportamientos adictivos pueden llegar a considerar la conectividad permanente como algo intrínseco por la forma en que establecen sus relaciones de amistad y su vida social. Cabe mencionar que, durante 2012, Reino Unido realizó un estudio en el cual identificó que dos terceras partes de los cibernautas presentaban nomofobia, es decir, el temor a estar sin el teléfono móvil. Otro aspecto encontrado fue el gran interés por saber de los otros y, en cierto grado, la creencia de que, al dejar de revisar sus dispositivos y enviar mensajes, se corre el riesgo de quedar en la invisibilidad. Tal acto desencadena el síndrome FOMO (fear of missing out), el miedo a perderse de algo por abstenerse a usar internet. Aunado a esto, se reconoce la infoxicación digital (sobresaturación de información) y los distractores que circulan por la Red (Abel, Buff & Burr, 2016; Lee, 2014; Serrano-Puche, 2012).

Para contrarrestar los efectos mencionados, se promueven hábitos mediáticos saludables, traducidos en una dieta digital que implica la valoración del tiempo empleado en la navegación por internet, acción que invita a desarrollar una agenda de actividades con espacios de desconexión y buscar un equilibrio entre las actividades que involucren el uso de la tecnología y las relaciones interpersonales directas (Aguaded y Romero, 2015; Sieberg, 2011).

La protección del entorno involucra la toma de conciencia sobre el impacto que generan las TIC en el medio ambiente. Esto lleva a adoptar una postura informada para considerar aspectos positivos y negativos. Integra, además, la aplicación de buenas prácticas para el uso de la tecnología en la vida diaria, como tomar medidas en el ahorro de energéticos y optimizar los tiempos de consumo en línea. El manejo de los dispositivos electrónicos y consumibles van desde la toma de decisiones de compra hasta las acciones de desecho y reciclaje (Bekaroo, Bokhoree & Pattinson, 2016).

Se trata de un estudio mixto apoyado en un cuestionario en línea y entrevistas semiestructuradas a 62 estudiantes universitarios (74% mujeres y 26% hombres, de los cuales 97% tenían una edad que oscilaba entre los dieciocho a veinticinco años) ubicados en la región costa del estado de Oaxaca. Para la elaboración del cuestionario, tomamos como base el test de autodiagnóstico de IKANOS, un proyecto sobre competencias digitales del Instituto Vasco de Cualificaciones y Formación Profesional (2014), que, a su vez, se deriva del Marco Común de Competencias Digitales, que engloba cinco áreas: información, comunicación, creación de contenidos, seguridad y resolución de problemas (Ferrari, 2013; INTEF, 2014). Es importante aclarar que para el desarrollo de este documento, sólo consideramos los resultados de la cuarta área de competencia digital, la de seguridad.

En lo que refiere al análisis e interpretación de los resultados del cuestionario, las preguntas sobre competencia y protección de los dispositivos y de datos personales fueron planteadas con opciones de respuesta dicotómicas, con un carácter de variable nominal. Esto llevó a determinar frecuencias porcentuales. En tanto que en el tema de la salud y protección del entorno, trabajamos con variables escala. Esto desencadenó el cálculo de las medias de once ítems, precedidos del análisis de confiabilidad alfa de Cronbach, el cual reportó un buen nivel de confiabilidad (.927). La escala de respuesta fue de 10 grados, donde 1 significó desconocer o no ser capaz de desarrollar la acción que describe el ítem y 10, tener conocimiento o ser capaz de desarrollar la acción.

Para el análisis y la interpretación de los datos, aplicamos estadística descriptiva, apoyados en el software SPSS versión 22. Es importante resaltar que, con la finalidad de enriquecer los resultados de la encuesta, efectuamos entrevistas individuales semiestructuradas, con una muestra por conveniencia de treinta informantes que antes habían respondido el cuestionario en línea. Para esto, diseñamos un guion de preguntas, cuyas respuestas fueron procesadas en el software Atlas.ti, versión 7, e identificamos los aspectos clave del tema de seguridad como resultado de la codificación de la información.

Para analizar las prácticas de seguridad, fue necesario conocer los hábitos de uso de los universitarios. Respecto a los dispositivos, emplean la computadora de escritorio y portátil (94%), seguido del teléfono móvil inteligente o Smartphone (77%) y la tableta (18%). Algunos no disponen de internet en el hogar (29%). Una gran proporción se conecta a diario (74%) y acceden, principalmente, desde una computadora personal (PC) o portátil (63%); otros señalan que dependiendo del momento y la situación eligen el equipo (19%), en ciertos casos desde el Smartphone (13%) o tableta (5%). El lugar de conexión más frecuente es la casa (63%), seguido de los cibercafés o espacios públicos (19%). Entre los tipos de usos de internet, destacan la búsqueda de información para uso personal o profesional (98%); las redes sociales con fines personales o profesionales (84%); el envío y la recepción de correos (81%); escuchar música y ver películas en línea (74%), así como la mensajería instantánea (71%).

Analizar la seguridad informática a través de las cuatro competencias (protección de dispositivos, datos personales, salud y entorno) lleva a reflexionar sobre los hábitos de uso de la tecnología, principalmente lo relacionado con internet. Con la irrupción de la Web social, con suma frecuencia aparecen herramientas digitales que atienden determinadas necesidades del internauta y que pueden ser instaladas en diferentes dispositivos. Esto, aunado a las estrategias de mercadotecnia para comercializar equipos que revolucionan el uso. Toda esta atmósfera digital incita, en especial a los jóvenes, a estar a la vanguardia. Valorar el impacto de la tecnología en la vida cotidiana invita a considerar la multialfabetización, es decir, perfilar conocimientos, habilidades y actitudes que encaminen al empoderamiento y la participación de la sociedad en aspectos que contribuyan a desarrollar prácticas más sostenibles (Area, 2010).

Las estadísticas sobre hábitos de consumo de internet deberían dejar de centrarse en el ocio y la comunicación; es necesario promover nuevas formas de aprender en la Red; esto invita a replantear los principales motivos que llevan a conectarse. No hay que satanizar al internet como un espacio que genera adicción, sino valorar la frecuencia en que se usa y el para qué se utiliza; eso es lo que determina su aprovechamiento.

Las buenas prácticas sobre seguridad deberían partir de la toma de decisiones en la adquisición de equipos, de tal forma que se cuente con lo necesario y no dejarse llevar por la mercadotecnia. Además, prever el empleo de programas para proteger los dispositivos, aunado a la configuración y administración de contraseñas. En el caso de las herramientas digitales, hay que considerar las políticas de uso de los datos personales y la privacidad, además de la gestión responsable de la identidad digital (INTEF, 2014).

Por otro lado, es importante tomar en cuenta lo relacionado con las políticas de privacidad y manejo de datos personales que emplean las empresas de servicios tecnológicos. Hoy en día, cada vez que revolucionan las herramientas digitales, se establecen nuevos criterios de registro para el usuario. Esto lleva a cuestionar en qué medida las compañías protegen la identidad digital del internauta o es sólo una utopía del mercado tecnológico (Lee, 2014) .

En el plano de la salud surge una pregunta fundamental: ¿qué motiva a estar conectado(a)? Ésta, aunada a la posición que guarda el tema de las redes sociales, espacios donde los jóvenes destinan un mayor tiempo de uso, debido a lo práctico que puede ser ingresar desde el teléfono móvil, además de la necesidad del individuo por acceder y participar en las redes sociales. Es indispensable valorar las redes sociales desde dos espectros: un entorno que promueve la participación y el empoderamiento de la sociedad y el espacio para socializar que trae encubierto vacíos de soledad y necesidades de reconocimiento personal. Formar parte de lo que sucede en la Red puede ser una de las condicionantes que ponga en riesgo no sólo la salud emocional, sino también la física.

Lo anterior invitar a reflexionar sobre los argumentos de Bauman (2005) relacionados con la incertidumbre y el sentimiento creciente de inseguridad que desencadena la modernización. Es importante cuestionar si tal proceso de transformación de la sociedad se está dando de forma voluntaria o bajo presión. Las habilidades sociales desde la presencialidad revisten un debilitamiento en las interacciones con personas reales. En el mundo virtual se busca crear mecanismos que promuevan ambientes saludables para la convivencia. Tal es el caso de las netiquetas o códigos de conducta que aparecen en la Red.

Por lo anterior, las relaciones interpersonales directas no deberían ser sustituidas por la virtualidad. A pesar de que la generación de los millennials nació en un mundo de tecnología, han de cubrir necesidades sociales de carácter presencial. Entre los retos del siglo XXI también debería estar prevista la cultura de hábitos mediáticos saludables. Tal es el impacto de empleo de internet a través del teléfono móvil que algunos espacios de convivencia presencial han comenzado a restringir su uso (Aguaded y Romero, 2015; Serrano-Puche, 2012; Sieberg, 2011).

Cabe señalar que el tema de la seguridad no sólo se centra en proteger al usuario y a sus dispositivos, sino también aborda lo relativo a la protección del entorno natural. Da apertura a tomar conciencia sobre la adquisición de equipos, el manejo de los energéticos, el reciclaje y los desechos de los dispositivos, así como la pertinencia de las herramientas digitales para promover el cuidado del medio ambiente y uso de las tecnologías verdes.

Por último, abordar el tema de la seguridad digital es muy amplio; no sólo intervienen factores instrumentales que indiquen buenas prácticas de uso de la TIC, sino también psicológicos y sociales. Tal hecho invita a identificar futuras líneas de investigación, como profundizar en el equilibrio que debe existir entre el uso de la Web social y la aplicación de hábitos mediáticos saludables en millennials. Asimismo, valorar el fenómeno big data en la protección de datos personales.